Existem vários tipos de Taoísmo. O mais conhecido é o taoísmo religioso. Tem deuses e rituais, como qualquer outro sistema religioso. Há também muitas escolas místicas que seguem disciplinas esotéricas em busca de longevidade e imortalidade, a maioria deles lidando com receitas de alquimia e filosofia.
Lao-tzu (o velho sábio) é o pai do taoísmo. Ele escreveu Tao-Te Ching, que é a principal fonte de conhecimento relacionado a questões taoístas Há também um ramo chamado tao-chia - a escola de tao ou de unidade com o Tao - que tem como iniciadores os famosos mestres taoístas, como Lao-tzu e Chuang-tzu. O que é tao-chia? Um modo de vida. Apontando para ele, Alan Watts, o autor ocidental mais importante que escreveu sobre o taoísmo, diz: Taoísmo [é] o caminho da cooperação do homem com o curso ou tendência do mundo natural, cujos princípios descobrimos nos padrões de fluxo de água, gás, um incêndio, que são posteriormente imortalizado ou esculpidos nos de pedra e madeira, e, mais tarde, em muitas formas de arte humana. (De Tao: The Way Watercourse). Em suma, tao-chia é um modo de vida que tenta acomodar as tendências da natureza. Mas esta abordagem não é um retorno puro para a Mãe Natureza, tão familiar para a nossa ideologia da Nova Era. Pelo contrário, é uma sabedoria de vida adquirida pela simples observação do fluxo de eventos naturais. Fontes Taoísmo Tudo o que sabemos sobre o tao-chia Taoísmo, seus conceitos e idéias, vem do texto do Tao-Te Ching (O Clássico de Tao e Te) atribuída a Lao-tzu. Este livro explica o que é o Tao (o item filosófico central da tao-chia) e qual deve ser a conduta do taoísta do discípulo, a fim de seguir o Tao, que é sua / seu objetivo principal. Chuang-tzu desenvolveu ainda mais as idéias de Tao-Te Ching, por meio de contos, a maioria deles ficções, parábolas e metáforas. Há também o clássico Lieh-tzu na vacuidade e da história de Yang-tzu, que acrescentou mais materiais para o estrato já básico das obras taoístas. Também podemos contar entre estas fontes o conhecido I-Ching (Clássico das Mutações), usado como meio oraculares desde os tempos antigos da dinastia Chou. I-ching inclui a filosofia taoísta contida em suas idéias e aconselha. Taoísmo e do mundo ocidental
Chuang-tzu, o famoso discípulo de Lao-tzu, fez um ótimo negócio para a propagação do pensamento Taoísmo O taoísmo religioso se assemelha a outros tais sistemas religiosos cristãos e. Tao-chia não é igualada por qualquer sistema ocidental conhecido. Sua filosofia é difícil de compreender pelos ocidentais, principalmente interessado em um Deus personificado. A falta de um Deus explica porque tao-chia ainda é apresentado como um movimento espiritual hyrtocical ao invés de uma tendência de viver. Deve-se perguntar se essa "tendência" pode ser seguido hoje e qual é a nossa vantagem de segui-lo. A resposta é sim, tao-chia pode ser seguido hoje! Não está ultrapassado! E o que vale a pena, não é necessário retirar-se do tumulto da vida normal para seguir o Tao. A exigência de aposentadoria Eu sei que a palavra "retiro" soa bem aos ouvidos dos ocidentais. Ainda assim, devemos nos perguntar o que é esse retiro para? Qual é o benefício de tal comportamento? Se retiro faz parte de nossa vida, como o avanço é, então está tudo bem. Se a retirada não faz parte da nossa vida, mas uma espécie de experiência emocionante, então deve ser algo imprudente e inúteis com ele. O taoísta (Tao) jornada espiritual começa aqui e agora, tentando acomodar as tendências naturais, como já dissemos. Isso significa que você deve começar com seus problemas reais da vida em seu mundo atual. A própria matéria dos seus problemas é a questão de trabalhar com a nossa prática espiritual taoísta.